Apa Sih Nikel Laterit Itu?
Nikel laterit adalah endapan bijih nikel yang berasal dari pelapukan batuan beku ultrabasa. Nikel laterit merupakan salah satu sumber daya alam Indonesia yang penting. Menurut Badan Survei Geologi Amerika Serikat (USGS), Indonesia memasok lebih dari 60% total produksi nikel global. Sebagian besar nikel ini akan digunakan sebagai bahan baku baterai mobil listrik yang sedang digencarkan dunia!
Setelah mengetahui betapa pentingnya nikel laterit Indonesia bagi dunia, kira-kira Bagaimana pembentukan endapan nikel laterit?
Pelapukan Kimiawi
- Diawali dengan air hujan, oksigen, dan suhu tinggi yang memicu reaksi kimia pada batuan ultrabasa.
- Reaksi kimia antara air hujan dan batuan melarutkan unsur-unsur seperti silika, magnesium, dan sebagian besi.
- Sementara itu, unsur lain seperti nikel, besi, dan aluminium lebih sulit larut, sehingga tertinggal dan mulai terkonsentrasi pada zona limonit.
Proses Konsentrasi Nikel
- Air hujan terus melarutkan mineral ringan dan membawanya ke lapisan bawah tanah.
- Nikel yang semula tersebar dalam jumlah kecil mulai terakumulasi pada zona tertentu.
- Zona saprolit menjadi lokasi utama konsentrasi nikel karena tingkat pelarutannya lebih rendah dibanding zona lain.
Pembentukan Zona Laterit
Seiring waktu, pelapukan membentuk 4 zona utama nikel laterit :
- Top Soil – Bagian atas yang relatif kaya dengan oksida besi namun terakumulasi dengan tanah penutup.
- Zona Limonit – Berwarna merah kecoklatan, kaya besi (Fe), tetapi memiliki kadar nikel lebih rendah.
- Zona Saprolit – Berwarna hijau kekuningan, mengandung nikel tertinggi, dan lebih lunak dibanding limonit.
- Zona Bedrock – Lapisan batuan dasar yang belum mengalami pelapukan signifikan.
Keunggulan Pembentukan Nikel Laterit di Indonesia
- Tectonic Setting : Terbentuk di bagian atas kompleks ophiolit, yang berada di Pulau Sulawesi dan Maluku Utara.
- Komposisi Protolith : Batuan ultramafik kaya dengan unsur olivin yang mudah terlapukkan pada iklim tropis
- Iklim Tropis : Temperatur hangat dan tingginya curah hujan di Indonesia berpengaruh pada pelapukan kimiawi yang cepat
- Geomorfologi : Umum terbentuk di bagian atas lereng atau bukit yang banyak terbentuk di Indonesia.
Endapan Nikel Siap Ditambang!
Setelah jutaan tahun, kini endapan nikel laterit siap ditambang dan memiliki nilai ekonomi yang tinggi. Nikel ini bisa dimanfaatkan untuk berbagai hal seperti Stainless Steel dan Baterai Mobil Listrik.Dengan tingginya cadangan nikel Indonesia, kita dapat berperan besar dalam industri nikel dunia yang akan mendorong energi hijau global!
